Sukrin

Mat

Mat kan syfta på vad som helst som levande organismer kan inta för närings eller njutnings skull. Vanligen syftar dock ordet till vad som intas av djur, eller till vad människor äter. Denna artikel handlar framförallt om mat i den senare betydelsen, det vill säga livsmedel. Mat är oftast av animaliskt eller vegetabiliskt ursprung, men flera undantag finns. Mat är inte bara fysiologiskt nödvändigt för mänsklig överlevnad utan har också många viktiga sociala och kulturella funktioner. Mat omgärdas ofta av sociala, kulturella och religiösa konventioner som i varierande grad reglerar vad som äts, samt var och hur det äts. Konventionerna är olika i olika delar av världen och det är vanligt att de skiljer sig för olika samhällsklasser. Vissa av dessa regler är direkt relaterade till frågor om hur man bör handskas med mat för att undvika matförgiftning. Produktion, distribution och konsumtion har sedan mycket lång tid varit kulturellt och socialt viktigt, men också ekonomiskt och politiskt betydelsefullt. Nu på senare tid har dessutom mer uppmärksamhet getts även åt de allvarliga miljöaspekter som är förknippade med mat och mathantering. Sammansättning och storlek av kost är direkt relaterat till hälsofrågor. Detta kommer till uttryck såväl i rika länder med så kallade välfärdssjukdomar som i fattiga länder där undernäring kan vara ett ofta återkommande problem. Den globala obalans som råder när det gäller tillgång på mat leder till etiska frågor om rättvisa och jämlikhet, och är direkt relaterad till internationella hjälpinsatser, så kallade matprogram, ofta i regi av FN:s Världslivsmedelsprogram.